12 Junij 1868 Het leggen der eerste steen der Westerkerk aan de Kruiskade

12 Junij 1868
Ter herinnering aan hetgeen (ik) heden heb bijgewoond, schrijf (ik) onderstaand, daar het iets geldt dat zoo iedere dag hier niet voorkomt en dat ligt door opvolgende indrukken wordt uitgewischt. — ’t Is het leggen der (zoogenaamde) eerste steen der Westerkerk aan de Kruiskade alhier, zijnde de vijfde gereformeerde kerk onzer gemeente. —
In kwaliteit als collectant uitgenodigd zijnde deze plechtigheid bij te wonen, begaf (ik) mij ten 2 uur naar het feestterrein dat voor die gelegenheid eenvoudig was gedecoreerd. — Wanneer men het debris van afgebrokkelde muren, huizen & schoorstenen niet in aanmerking nam zag de plaats er waarlijk smaakvol uit. — Er was ongeveer in ’t midden een tribune half cirkelsgewijze, afgeladen, vanwaar de genodigden, ruim 400 in getal, een goed gezicht hadden op de feestredenaars; ook de plaats voor dezen was aardig ingerigt. —
De voorzitter der Commissie der Kerkbouw Ds. W. v. Griethuijsen hield eene sierlijke rede tot opening der festiviteit. — Kortelings van Rome teruggekeerd vond hij uit ’t geen hij daar gezien had een beeld, een tegenstelling die voor den duur van het Christendom getuigde. ’t Gold een grootspraak & verguizing der Cesars tegen de Leer van J.C. — op marmer gebeiteld. En die steen, zij werd na zooveele eeuwen teruggevonden onder de opgegraven puin van Cesars paleis. Zij waren reeds voor lang verdwenen, terwijl de duurzaamheid des Christendoms door miljoenen zielen werd bewezen. —
Daarna noodigde hij de 6 jongelui welke de plegtigheid zouden volbrengen, uit, hun werk aan te vangen ’t welk na afloop door een driedubbel hoerah werd begroet.
Het hoofd der kerkmeesters den Heer Swellengrebel nam hierop het woord hun voor het verrichten te bedanken terwijl hij hen te kennen gaf op dien plek de predikzaal zoude verrijzen. — Hij gaf daarom een kort historisch overzigt over het plan der kerkbouw & de moeyelijkheden daaraan verbonden, vooral wat het geldelijke betrof.

12 juni 1868 Eerste steenlegging
van de Westerkerk.
Coll. Gemeentearchief Rotterdam.
Getekend naar een foto.
Uit het legaat van van Burgemeester 
J. van Vollenhoven.
(Helaas onbekend waar Houwens staat.)

Spreker verzocht tevens der vergadering eenige oogenblikken onbewegelijke stilstand daar de Photograaf Van Gorkom van dit oogenblik een blijvend aandenken wilde vervaardigen. —
Onze burgemeester J. v. Vollenhoven hield daarop een hartelijke speech. ’t Was een fraai effect, zoo midden in die deftige schaar onze flinke burgervader in pontificaal te zien oreeren. —
Vervolgens nam A. de Graaf het woord om in de hem eigen luimige spreektrant de gemeente tot eene milde bijdrage tot voltooying van het werk uit te noodigen. — Zijne voordragt eindigde met het Halelujah bij wijze van dankgebed. —
’t Was zeer plegtig vooral toen er nadat de laatste woorden ternaauwernood des sprekers lippen ontvloden waren, in de nabuurschap een gezang werd aangeheven, dat ieder aangreep. ’t Was het lied der blinden. Van uit hun werkplaats welke aan het terrein grensde klonk hunne dankpsalm even onverwacht als treffend. —
Na het aanbieden der Eerewijn & het tentoonstellen der teekeningen van de opterigten kerk eindigde dit feest even eenvoudig als smaakvol. —
=========